Afrika-Feldzug

Das deutsche Afrikakorps kämpft in Nordafrika unter dem Oberbefehl des Generalfeldmarschalls Erwin Rommel, um eine drohende Niederlage der verbündeten italienischen Truppen gegen Großbritannien abzuwehren. Nach anfänglichen Erfolgen befiehlt Rommel Anfang November 1942 jedoch gegen Hitlers Willen den Rückzug des Afrikakorps, da alliierte Truppen in Nordafrika (Casablanca und Algier) landen (08. November). Bei Tunis muss das bereits deutlich dezimierte Afrikakorps am 13. Mai 1943 kapitulieren.

Krieg auf dem Balkan

Um die kriegswichtigen rumänischen Erdölgebiete vor britischen Angriffen zu schützen und die sich bildende alliierte Balkanfront (Griechenland, Jugoslawien, Großbritannien)zu schwächen, beschließt Hitler den Angriff auf Jugoslawien. Am 17. April erfolgt die Kapitulation der jugoslawischen Armee. Zusammen mit italienischen Truppen, die zuvor in Bedrängnis geraten waren, gelingt der Sieg über Griechenland am 21. April.

"Unternehmen Barbarossa"

Ohne Kriegserklärung überfällt Deutschland am 22. Juni die Sowjetunion. Dieser Blitzkrieg soll nach den Vorstellungen Hitlers noch vor Einbruch des Winters beendet sein, um den selbst eröffneten Zweifrontenkrieg schnell abzuschließen. Nach anfänglichen Raumgewinnen gerät die deutsche Offensive jedoch bereits im Herbst durch den Wintereinbruch ins Stocken und am 16. Dezember, nach dem vergeblichen Kampf um Moskau, kommt es zum Stopp der deutschen Angriffe. Während des Vorstoßes der Wehrmacht nach Osten folgen Einsatzgruppen der SS nach. Sie begehen zahlreiche Massaker an der Bevölkerung der eroberten Gebiete.

"Judenstern"

Mit dem Beschluss der „Polizeiverordnung über die Kennzeichnung der Juden“ müssen alle Juden in Deutschland ab einem Alter von sechs Jahren den „Judenstern“ tragen.

Deportation der deutschen Juden

Es folgt eine weitere Radikalisierung der Judenverfolgung: Am dem 14. Oktober wird der erste Befehl zur systematischen Deportation deutscher Juden in osteuropäische Ghettos unterzeichnet. Die Beschlagnahmung ihres restlichen Vermögens und der Entzug wichtiger Lebensmittelzuteilungen wie Fleisch und Weizenprodukte (15. Oktober), die Erteilung eines Auswanderungsverbotes (23. Oktober) sowie die Aberkennung der Staatsangehörigkeit machen eine Flucht der jüdischen Bevölkerung nahezu unmöglich.

Errichtung von Massenvernichtungslagern

Im besetzten Polen werden die ersten Massenvernichtungslager Auschwitz-Birkenau, Bełžec, Sobibór und Treblinka errichtet. Als die Massenexekutionen per Erschießungskommando als zu „ineffektiv“ und „psychisch belastend“ für die Soldaten bewertet werden, lässt Heinrich Himmler den „Gaswagen“ entwickeln. In diesem Kastenwagen werden Auspuffgase in den luftdicht verschließbaren Aufbau geleitet, um die darin eingesperrten Insassen zu ermorden.

Überfall auf Pearl Harbor

Gestärkt durch den Nichtangriffspakt mit der UdSSR vom 13. April 1941 und den Dreimächtepakt aus dem Jahr 1940 fügt Japan der amerikanischen Kriegsflotte mit dem Überfall auf den Militärstützpunkt Pearl Harbor im Pazifik schwere Verluste zu. Der japanische Angriff führt zur Kriegserklärung der USA und Großbritanniens gegenüber Japan. Das deutsche Reich erklärte daraufhin zusammen mit Italien am 11. Dezember denUSA den Krieg.