Baubeginn des Konzentrationslagers Auschwitz

Im April 1940 ergeht der Befehl zur Errichtung des Konzentrationslagers Auschwitz im polnischen Ort Oświęcim. Noch vorhandene Vorkriegskasernen bilden zunächst den Grundstock des Lagers, welches jedoch später weiter ausgebaut wird. Am 14. Juni des Jahres kommen erste politische Häftlinge nach Auschwitz. Das Vernichtungslager Birkenau und das Arbeitslager der I.G. Farben Monowitz wird am 26. November 1941 errichtet. Damit ist das Konzentrationslager Auschwitz-Birkenau das größte Massenvernichtungslager.

Deutschland greift Dänemark und Norwegen an

Dänemark verzichtet, unzureichend auf den Krieg vorbereitet, auf Widerstand gegen die deutsche Invasion, während sich der Krieg mit Norwegen bis zu deren Kapitulation am 10. Juni hinzieht.

Westfeldzug

Der als Blitzkrieg konzipierte Westfeldzug beginnt mit dem Überfall auf die Niederlande, Luxemburg, Belgien und Frankreich. Die Niederlande müssen am 15. Mai kapitulieren, Belgien muss den Widerstand am 28. Mai aufgeben. Paris wird am 14. Juni eingenommen, acht Tage später wird der Waffenstillstand unterzeichnet. Diese französische Kapitulation wird im selben Eisenbahnwagen inszeniert, in dem schon 1918 die Waffenstillstandsverhandlungen mit Deutschland geführt wurden. Die französische Regierung, nun unter Ministerpräsident Henri Philippe Pétain, entschließt sich zur Kollaboration mit Hitler und zieht sich in den nicht besetzten südlichen Teil des Landes („Vichy-Frankreich“) zurück.  

Luftkrieg gegen England

Die deutsche Luftwaffe beginnt am so genannten „Adlertag“ mit dem Bombardement Großbritanniens. Die Fliegerstaffeln sind für den großflächig angelegten Luftkrieg jedoch zu schlecht ausgerüstet. Als der Landungsversuch aufgrund schlechten Wetters abgebrochen werden muss (16. September), verschiebt Hitler die Inversion auf das Jahr 1941. Die Bombardierung britischer Städte wird jedoch fortgesetzt. Im Zuge dessen wird die Industriestadt Coventry am 14. November fast völlig zerstört. Der Luftkampf allerdings ist für die Briten gewonnen.

Dreimächtepakt

Deutschland, Japan und Italien schließen den Dreimächtepakt ab, um die gegenseitige Zusammenarbeit zu untermauern. Ziel dieses Abkommens ist es, den Vertragspartnern umfassende Expansionen zu ermöglichen und den Kriegseintritt der USA zu verhindern. Auf Druck des Deutschen Reiches treten im November 1940 Rumänien, Ungarn und die Slowakei, am 01. März 1941 auch Bulgarien diesem Pakt bei.